De Brussels Beer Challenge is een van de belangrijkste internationale professionele biercompetities ter wereld. Maar met een hart voor de Brusselse bieren en het Brussels dialect.
November is de maand van de Brussels Beer Challenge, een bierwedstrijd die sinds 2012 in België wordt georganiseerd en die elk jaar de beste bieren uit binnen en buitenland bekroont op basis van het oordeel van een professionele internationale jury. Aan de wieg stonden Thomas Costenoble, bezieler van de internationale wijnwedstrijd Concours Mondial de Bruxelles, die biersommelier Luc De Raedemaeker aan boord haalde.
Brussels Beer Challenge is net verhuisd naar een pand in Anderlecht, vlakbij brouwerij Cantillon aan het Zuidstation, waar naast de opslagruimte en de bureaus binnenkort ook plaats is voor kleine events. Maar voor de Brussels Beer Challenge zelf is er natuurlijk meer plaats nodig. “Die heeft elk jaar in een andere Belgische stad plaats en komt om de vijf jaar terug naar Brussel.
Dit jaar wordt er door de juryleden geproefd In de Sint-Pietersabdij in Gent, en de resultaten worden bekend gemaakt op de Horeca-beurs op 18 november. De eerste, de vijfde en de tiende editie waren in Brussel, en binnen twee jaar komen we terug naar hier voor de vijftiende editie. Waar er de eerste keer in het SAS hotel aan de Wolvengracht nog 500 bieren werden geproefd door 40 juryleden, zitten we nu aan bijna 1705 bieren uit 39 landen, en 75 juryleden uit 40 landen, die de bieren blind proeven in gelijke omstandigheden. De bieren zijn daarbij onderverdeeld in heel veel verschillende categorieën, volgens de bierstijl, want je kan natuurlijk geen pils met een tripel vergelijken. We zijn in die 13 jaar dus fors gegroeid terwijl de biersector verder diversifieerde, ook al voel je dat de economische problemen van de laatste jaren ook de biersector treffen.”
“Ik weet nog dat ik na de eerste Brussel Beer Challenge telefoon kreeg van een winnende brouwerij die nooit meer wilde meedoen omdat hij de vraag niet kon bijhouden”
De Raedemaeker is biersommelier, een officiële titel die je alleen in München kan halen. Al heb je in België ook een tweejarige opleiding tot zytholoog via Syntra, en een opleiding bierkenner in het volwassenenonderwijs, zoals bij COOVI in Anderlecht. De Raedemaeker weet dus waarover hij het heeft wanneer hij met zijn bedrijf Beer Communication Events één van de grootste drie biercompetities ter wereld organiseert. En hij weet ook dat de Brusselse bieren daar regelmatig prijzen wegkapen. “Het beste Belgische bier vorig jaar was een bier van de Brusselse brouwerij Surréaliste. Ook Brouwerij L’annexe uit Sint Gillis heeft toen een gouden medaille gewonnen met zijn Saison. Brasserie de La Senne en Brussels Beer Project, en even buiten Brussel Lindemans, Boon en de Lambiek Fabriek winnen ook regelmatig prijzen.” En zeker voor kleine brouwerijen hebben die medailles een grote impact. “Ik weet nog dat ik na de eerste Brussel Beer Challenge telefoon kreeg van een winnende brouwerij die nooit meer wilde meedoen omdat hij de vraag niet kon bijhouden. En daar heeft hij zich ook aan gehouden.”
Beer Communication Events heeft dit jaar ook een pils gecreëerd samen met KET. Official, dat de bekende pulls en t-shirts creëert met slogans als ‘A l’aise Ket’, en er nu ook een maakte met de slogan ‘Ni zievere, Preuve’. En er is de samenwerking met Brusseleir! die bestaat in wederzijdse promotie en het gebruik van lokale kwaliteitsbieren bij events.
