Als oprichter en zaakvoerder van het Brusselse architectenbureau Fast Forward Architects & Engineers heeft Wim Tielemans meer dan twintig jaar ervaring met het bouwen, renoveren en herbestemmen van talloze gebouwen in de stad. Als voorzitter van netwerkorganisatie Manneken Bizz wil hij ook de samenwerking tussen Brusselse bedrijven bevorderen.
Interview: Michaël Bellon
Foto: Barbara Vandendriessche
Na een jeugd in Herentals en studies architectuur in Gent, belandde Wim Tielemans in 2001 plots in Brussel. Daar stampte hij na een episode bij de onlangs overleden eerste Vlaamse Bouwmeester bOb Van Reeth, zijn eigen architectuurbureau uit de grond aan de keukentafel. Fast Forward Architects is nu gevestigd in de Fabrieksstraat, en maakte snel naam met de bouw en renovatie van ziekenhuizen, scholen en ambassades. Ook herbestemmingen van grote oude panden en kantoren tot woningen of projecten met verschillende functies zijn een specialisatie van het huis. Wim Tielemans: “Alles is begonnen met onze renovatie van het Heilig Hart College in Ganshoren twintig jaar geleden. Momenteel werken we ondermeer aan een heel groot residentieel project in de Stallestraat, en aan de grootste school van Brussel, één van 23.000 vierkante meter voor de Marokkaanse gemeenschap in Vorst. De stad staat ook vol met lege gebouwen en gebouwen die niet geoptimaliseerd zijn. Al voor corona, maar zeker erna, zijn er door de digitalisering en het thuiswerk honderdduizenden vierkante meters komen vrij te staan. Die worden nu massaal omgezet naar woningen, met vaak ook een mix van winkels, crèches en andere functies. Wij zijn met het bureau ook veel bezig met de reconversie van grote herenhuizen tot studentenhuizen, airbnb’s en co-livings. Daarnaast is er de infrastructuur die nodig is voor stedelijke logistiek, zoals de gebouwen waar honderden mensen de pakjes sorteren die de fietskoerier aan huis brengt. Ook in ambassades en diplomatieke gebouwen wordt de laatste tijd weer geïnvesteerd. En we hebben een raamcontract van vijf jaar met Defensie binnengehaald.”
Nog veel mogelijkheden om zaken te doen
‘Fast Forward’ wil daarbij ook de zaken sneller vooruit laten gaan. Om het idee dat vergunningen aanvragen en bouwen altijd ellendig lang aansleept tegen te gaan. En internationaal gezien is het filiaal in Tanger in Marokko opvallend. “Marokko heeft een fantastisch groeiende economie. We zien dat veel Brusselse en Belgo-Marokkaanse zakenmensen en ondernemers daarnaartoe trekken. Op die uitwisseling surfen wij mee.”
De fascinatie voor Brusselse architectuur en stedenbouw uit zich bij Tielemans ook in het voorzitterschap van gidsenvereniging vzw Korei, dat per jaar rondleidingen voor ongeveer 30.000 mensen organiseert langs het Brusselse patrimonium. Daarnaast is Tielemans voorzitter van de netwerkorganisatie Manneken Bizz, met als leden de decisionmakers (zaakvoerders, directeurs, aandeelhouders,…) van Brusselse bedrijven en organisaties. Tielemans: “Het is de bedoeling om Nederlandstalige of Nederlandskundige ondernemers die een sterke, zakelijke band met Brussel hebben samen te brengen. In een regio met ongeveer 1,1 miljoen mensen, zijn veel zaken te doen. Maar eigenlijk kennen de decision makers elkaar niet goed genoeg. Er zijn naar schatting zo’n vijfhonderd natuurlijke personen die in Brussel of het grensgebied met Vlaanderen wonen én een bedrijf hebben. Om de twee weken komen de leden samen op vrijdagochtend voor een ontbijtmeeting in weer een andere Brusselse onderneming waarvan je het bestaan soms niet had vermoed. We zijn dus nomadisch, en ook positief-opportunistisch: de leden kunnen elkaar bellen om elkaar raad te vragen of om samen zaken te doen. Zo is ook Geert Dehaes van Brusseleir! lid, waardoor de verbinding van zijn netwerk in de culturele sector en de netwerken van de andere Bizzers, kan leiden tot extra voorstellingen, meer naamsbekendheid of sponsoring.”
Brussels Volkstejoêter
Ontdek theater in het Brussels
De Brusselse Azjenda
Ni te rateire
Spreike gelak nen Brusseleir!
’t es on aa
